Los tatuajes han fascinado a la gente durante siglos. Los colores bajo la piel se asocian a misterios. Pero, ¿qué ocurre realmente durante un tatuaje? ¿Qué tiene de diferente la piel tatuada?
Hemos descubierto en qué consisten los colores especiales para tatuajes, la piel y la relación entre ambos. Los investigadores de la piel saben exactamente por qué los colores permanecen en la piel y cómo la modifica un tatuaje. Obviamente, también saben qué cuidados necesita la piel tatuada. Ahora nosotros también lo sabemos.
Color más piel igual a tatuaje. ¿Qué ocurre ahí?
Tatuarse significa inyectar una tinta especial bajo la piel con agujas de distintos grosores. Las agujas de tatuaje pueden tener formas muy diferentes, y los colores pueden ser rojo, negro, azul o verde, y siempre penetran hasta dos milímetros de profundidad en la piel, hasta la dermis, que se encuentra bajo la capa superior de la piel (epidermis). La dermis puede almacenar pigmentos de color durante mucho tiempo.
Los pigmentos que acaban en la epidermis durante el tatuaje vuelven a perderse. La epidermis se renueva constantemente. Al cabo de unas tres o cuatro semanas, estos colores superficiales vuelven a desaparecer. Es lo que se conoce como decoloración y es un proceso natural. Siempre queda un poco de color en la epidermis, lo cual es normal. No tiene nada que ver con la habilidad del tatuador.
Seamos claros: los tatuadores utilizan agujas especiales para aplicar la tinta del tatuaje en la dermis, donde queda retenida a largo plazo.
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¿De qué está hecha la tinta de los tatuajes?
Las culturas indígenas tatúan con una mezcla de ceniza, carbón y grasa. Introducen la tinta bajo la piel con una aguja hecha de bambú o astillas de hueso. Esto es impensable en Europa, donde las tintas para tatuar están sujetas a estrictas normas. Las tintas para tatuajes están hechas de pigmentos sólidos de pequeño tamaño. Estas partículas son tan pequeñas que ni siquiera podemos reconocerlas. Sólo con un gran aumento se puede ver que la tinta está formada por partículas líquidas y sólidas. Las partículas de pigmento son las responsables de dar color a los tatuajes. El líquido que las mantiene unidas está formado por disolventes y conservantes y, en un principio, no tiene nada que ver con el color de tu tatuaje.
¿Sufres de alergias? Entonces debes prestar atención a los ingredientes de las tintas para tatuajes, ya que algunos de ellos pueden desencadenar reacciones alérgicas. Sólo tienes que preguntar al tatuador qué colores utiliza. También deberías pedir una foto de los ingredientes de la tinta. En general, las tintas pueden rastrearse mediante un código de identificación, es decir, el número de producción del fabricante.
En conclusión, no podemos decir categóricamente de qué están hechas las tintas para tatuajes. Sus ingredientes exactos y su proporción varían en función de su fabricante y sus artículos.
¿Cómo se comportan los colores del tatuaje después de ser grabados?
Tu tatuaje aún está reciente y te has puesto una tirita. Fíjate bien en la mancha: tiene color, ¿verdad? Una parte del color de un tatuaje se lo lleva el líquido de la herida tras la aplicación del tatuaje. Este es el color que se ve en el parche. La costra que se forma sobre la piel tatuada también puede ser de color. Que no cunda el pánico: todo esto es perfectamente normal. Los artistas tatuadores lo saben y grabarán tu tatuaje teniendo en cuenta la pérdida de color.
Pero, ¿por qué el cuerpo simplemente transporta el color hacia fuera? Se supone que debe permanecer en la piel. Las tintas de los tatuajes son cuerpos extraños para tu cuerpo, que no tienen cabida en las heridas. Por eso el cuerpo intenta eliminar o descomponer la mayor cantidad posible de tinta. Durante la cicatrización de una herida, una gran parte de la tinta del tatuaje pasa al sistema linfático. Principalmente las partículas pequeñas (pigmentos) y las partes solubles de la tinta acaban allí. Sólo las partes de tinta demasiado grandes y que no pueden ser transportadas permanecen en la dermis. Este es el color que forma su tatuaje.
Excursus piel - epidermis, dermis y subcutis
Parte de la tinta de color acaba en la epidermis durante el tatuaje. Sin embargo, la epidermis se renueva cada tres o cuatro semanas. Por eso los colores de la epidermis se pierden rápidamente. En la denominada capa celular basal se crean constantemente nuevas células cutáneas mediante la división celular. Es el límite entre la epidermis y la dermis.
Bajo la epidermis se encuentra la dermis. Esta capa de la piel contiene un sistema de colágenos, proteoglicanos y otras fibras que hacen que la piel sea resistente a los desgarros y elástica. Esta firme red sirve de soporte a la dermis. Como esta capa de la piel es tan firme, almacena de forma fiable los pigmentos de tinta de tatuaje más grandes. La dermis también tiene un fuerte riego sanguíneo y está permeada por vasos linfáticos. Además, contiene células inmunitarias, que ayudan a cicatrizar las heridas tras la aplicación de un tatuaje.
El subcutis está situado bajo la dermis. Se compone principalmente de células grasas y tejidos conjuntivos y no suele entrar en contacto con las tintas de los tatuajes. Ahora surge la pregunta: ¿cuánto pigmento queda en la piel después de que se haya curado un tatuaje? Esto varía de una persona a otra. Hasta el 80% del color aplicado originalmente puede descomponerse y eliminarse. Esto sucede porque cuando una herida cicatriza, una parte se elimina a través de los fluidos y porque el sistema linfático elimina parcialmente los pigmentos. Sin embargo, los rayos UV también destruyen algunos pigmentos de color. Una vez finalizada la cicatrización, los tatuajes aún no alcanzan sus colores definitivos.
Percepción del color y tatuajes
¿Por qué los colores de los tatuajes se ven diferentes en el frasco que sobre la piel tatuada? Depende de la luz. Si la luz incide directamente sobre los colores, éstos brillan mucho y a veces parecen más bien débiles. Sin embargo, sobre la piel tatuada la luz se filtra a través de la piel y penetra en ella sólo parcialmente. Esto se debe a que la piel está pigmentada y filtra la luz con el objetivo, entre otros, de proteger el cuerpo de la dañina radiación UV.
Los pigmentos de los tatuajes también filtran la luz. Si la luz se absorbe en toda la gama espectral, los tatuajes parecen negros. Si los pigmentos sólo filtran una parte de la luz visible, se crea una impresión de color. Puede ser azul, pero también de cualquier otro color, desde el amarillo hasta el verde y el rojo. Los productos para el cuidado de los tatuajes garantizan que el brillo del color se mantenga durante mucho tiempo.
La piel tatuada es una piel alterada
Todavía hay muy pocos estudios científicos sobre cómo cambia la piel tatuada. Sin embargo, sabemos con certeza que la piel tatuada es diferente de la piel "virgen". Existen informes al respecto. Las personas tatuadas afirman tener una mayor sensibilidad a la luz y al sol. La piel tatuada es más propensa al picor y, por tanto, se irrita con más facilidad.
Es posible que hayas oído que la piel tatuada ya no puede sudar. Esto no tiene sentido. Las glándulas sudoríparas, al igual que los pigmentos, se encuentran en la dermis. Los pigmentos no bloquean las glándulas sudoríparas. Los tatuajes grandes y oscuros se calientan mucho al sol. En consecuencia, debes proteger tu piel tatuada con productos para el cuidado de la piel y protección UV (SPF 50+).
Tatuajes temporales y permanentes
Los tatuajes con aerógrafo y henna no son permanentes y sus colores se asientan en la piel. Como las células de la epidermis se renuevan cada tres o cuatro semanas, los tatuajes temporales desaparecen muy rápidamente. Esto ocurre especialmente rápido en las manos: debido al lavado frecuente, el secado y el contacto con todo tipo de cosas, la capa externa de la piel se renueva aquí con singular rapidez.
La diferencia entre los tatuajes temporales y los permanentes radica en la tinta utilizada y su localización. En el caso de los tatuajes permanentes, los colores se inyectan en la dermis, es decir, debajo de la epidermis. La dermis no se renueva, por lo que los pigmentos de color permanecen allí.